Vacío perfecto, de Stanisław Lem (Impedimenta), una rareza magistral.

Kaputt, de Curzio Malaparte. La nueva traducción basada en la edición casi definitiva. Publica Galaxia Gutenberg.

Lejos de Toledo, de Angel Wagenstein (Libros del Asteroide). La tercera parte de una trilogía que puede leerse de cualquier manera porque los protagonistas no son comunes.

Destinos intermedios, la segunda novela negra de Octavio Escobar publicada por Periférica.

Todo fluye, de Vasili Grossman (Galaxia Gutenberg).

El ladrón del rayo, de Rick Riordan (Salamandra). Juvenil entretenida.

Lila, Lila, de Martin Suter (Anagrama).

Caballería roja, de Isaak Bábel (Galaxia Gutenberg). Relatos inspirados en la Guerra Polaco-Soviética de 1920-21.

Omega, de Jack McDevitt (La Factoría de Ideas). Pura ciencia ficción espacial.

Prometo ser bueno: cartas completas, de Arthur Rimbaud (Barril & Barral). La primera vez que se publican todas sus cartas en lengua española.

La carretera, de Cormac McCarthy (Mondadori).

Los días contados, de Miklós Bánffy (Libros del Asteroide), la primera parte de la "Trilogía transilvana" del autor húngaro. La segunda, Las almas juzgadas, ya está a la venta.

Esta vez, Escobar ha optado por construir un relato que no tiene un protagonista claro sino que presenta un tejido de historias de violencia colombiana entrelazadas. Sorprendentemente, en una de ellas volvemos a encontrar a Saide, el bellezón cuyo destino, como el de los demás, será intermedio a causa de la mala fortuna. Y es que uno no siempre llega a donde se había propuesto, sobre todo en Colombia.

Literariamente el autor da otra lección de lengua viva y palpitante. Otra vuelta de tuerca en la carrera de un primera fila que, no en vano, es profesor de literatura en la Universidad de Caldas y ya ganó en 1998 el Premio Nacional del Ministerio de Cultura de Colombia. Lectura imprescindible para cualquier aficionado a la novela negra que no tenga un sentido de la narratividad estrictamente ligado a la forma clásica.

La dirección es Plaça de la Bòbila 1, junto al metro de Can Vidalet.

El pdf de Himnos nacionales se colgó el 6 de octubre de 2007, de manera que ha estado disponible durante 154 días. Ha tenido 202 lecturas, lo que arroja una media de 1'3 al día.

Lo substituyo por otro de mis microrelatos (o microrrelatos, como prefiráis), La mujer de mañana. No me pongo a mí mismo por narcicismo sino para matar el tiempo hasta que introduzca a un peso pesado griego el mes que viene. Si mi cuento no os gusta, lo podéis rajar sin piedad. Sobreviviré.

Respuesta: Estamos muy agradecidos por todo el apoyo que nos estáis brindando. Para nosotros es muy importante este tipo de empuje, que viene además de canales alternativos a los medios habituales, y que conecta, creemos, con un tipo de lector “literario”.

P.: Aprecio mucho el trabajo que has hecho sacando a la luz no sólo a autores sudamericanos desconocidos y vivos, como Octavio Escobar, sino también a la novelista Johanna Schopenhauer, la madre del filósofo Arthur Schopenhauer. ¿Cómo se te ocurrió compaginar dichos elementos en un plan editorial?

R.: Siempre creímos que un editor del presente debe arriesgarse trabajando con textos del presente inmediato. Uno no puede ser sólo “reeditor” (como dice un amigo). En Periférica, además, estamos muy interesados, como lectores, en la literatura latinoamericana actual, que ofrece (es nuestra opinión, quizá errónea) textos más interesantes en castellano que los que ofrece la propia península ibérica. Tenemos muy claro cuáles son nuestras líneas de fuerza, y dos de las principales son la atención a los clásicos menos conocidos (a veces incluso a partir de aspectos que van más allá de lo literario) y la atención a la literatura americana más arriesgada, más singular.

P.: Los inicios son difíciles, pero cuando lo que se hace se lleva a cabo no sólo con excelencia sino también con placer, el éxito llega tarde o temprano (en un sistema meritócrata). ¿Estáis progresando tan bien como me parece?

R.: Nuestro proyecto es a medio y largo plazo, así que aún no vivimos la presión de la cuenta de resultados. Es decir, tratamos de existir en lo literario durante estos primeros meses de vida. Durante los primeros cinco años de Periférica, toda nuestra tarea será ofrecer buenos textos y buenos autores sin pensar en otra cosa. Programamos, como decía el mítico Einuadi, al margen del mercado, aun conociendo muy bien qué es éste y qué reclama. Eso no obsta para tratar de hacer la mayor difusión posible, dar a conocer nuestros libros y autores o realizar un trabajo intensivo con bibliotecas, librerías, etcétera.

P.: Para finalizar, ¿continuarás con esta línea editorial o vas a cambiar algo?

R.: La línea editorial está clara y vamos a perseverar. Como dicen esos dibujos animados: “Hasta el infinito y más allá”.

Las condiciones para que yo tome en consideración un libro son:

1. La primera edición del libro tiene que haberse puesto a la venta durante el año que hoy termina, y debo haber hablado de él en el blog.

2. Dicha primera edición tiene que serlo por parte de la editorial que lo publica, es decir, no tiene que ser la primera en sentido absoluto, excepto en la categoría de Mejor Autor, quien además debe estar vivo (eso excluye a muertos vivientes como Rosa Regàs).

Quiero subrayar que ni me he guiado por amiguismo ni he invitado a ministros, como se hace en otros premios con más dinero en juego (yo no tengo un euro, lamentablemente).

Así, me he roto la cabeza para crear unas categorías que puedan perdurar tantos años como vaya a hacerlo el blog mismo, es decir, hasta que el sol se apague o yo fenezca. El resultado: un total de doce, de las cuales nueve son positivas y tres negativas. Y el fallo de la 1ª Edición de los Premios Seléucidas ha sido el siguiente:

Premios Seléucidas 2007 a la Excelencia

Mejor Autor: Antonio Priante, por El corzo herido de muerte (Cahoba)

Mejor Compendio de Cuentos: La reliquia viviente, de Iván S. Turguéniev (Atalanta)

Mejor Editorial: Periférica

Mejor Novela de un Autor del Proyecto Seléucida: Saide, de Octavio Escobar (Periférica)

Mejor Novela en General: El retorno de Filip Latinovicz, de Miroslav Krleža (Minúscula)

Mejor Novela Negra: Sin hogar ni lugar, de Fred Vargas (Siruela)

Mejor Otro: La cocina del Quijote, de Cesáreo Fernández Duro y Miguel López Castanier (Rey Lear)

Mejor Traducción: Ramón Sánchez Lizarralde, por la traducción del albanés de La hija de Agamenón & El Sucesor, de Ismaíl Kadaré (Alianza)

Mejor Volumen: Claus y Lucas, de Agota Kristof (El Aleph), título general para la trilogía compuesta por El gran cuaderno, La prueba y La tercera mentira

Actualización de septiembre de 2008: la ganadora retroactiva del premio Litteraturæ Magistra (Maestra de Literatura) 2007 es Paula Fox (Nueva York, 1923), por toda una vida dedicada a la alta literatura.

Premios Seléucidas 2007 a la Decadencia

Cubierta Más Espantosa: Una cerilla encendida como cubierta del libro Jugando con fuego, de Peter Robinson (RBA)

Novela Más Impresentable: El amante de Shangai, de Michèle Kahn (Grijalbo)

Peor Frase Publicitaria: "Una novela tan vívida que quemará los dedos incluso a los detractores de los thrillers más programáticos", por la revista People y reproducida en la cubierta de Jugando con fuego, de Peter Robinson (RBA)

Clásico austrohúngaro recuperado: El retorno de Filip Latinovicz, de Miroslav Krleža (Minúscula)

Clásico de invasión alienígena: Los ladrones de cuerpos, de Jack Finney (Bibliópolis)

Clásico de la ciencia ficción: ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, de Philip K. Dick (Edhasa, creo)

Clásico de la novela decimonónica: La obra, de Émile Zola (Mondadori)

Cuentos: Cuentos de Navidad y Reyes, de Emilia Pardo Bazán (Artemisa)

De la madre de Arthur Schopenhauer: La nieve, de Johanna Schopenhauer (Periférica)

De un autor del Proyecto Seléucida: Saide, de Octavio Escobar (Periférica)

Drama armenio: Tres manzanas cayeron del cielo, de Micheline Aharonian Marcom (El Cobre)

Infantil/juvenil: La que baila con las estrellas, de Beth Webb (Salamandra)

La obra que refundó el vampirismo: Soy leyenda, de Richard Matheson (Minotauro)

Libro ilustrado para amantes de los gatos: Mitsou, historia de un gato, de R.M. Rilke y Balthus (Artemisa)

Novela histórica de calidad: Imperium, de Robert Harris (Grijalbo)

Novela melancólica libanesa: El labrador de aguas, de Huda Barakat (Belacqua)

Novela ucrónica: El Hombre en el Castillo, de Philip K. Dick (Minotauro)

Obra de investigación: Crónicas mafiosas, de Joan Queralt (Cahoba)

Policíaca contemporánea: Hollywood Station, de Joseph Wambaugh (Belacqua)

Recetas de cocina española antigua: La cocina del Quijote, (Rey Lear)

En dicha colección, Periférica publica novelas en un formato casi de bolsillo pero con solapas, y en un color azafrán que consigue que sus lanzamientos sean claramente reconocibles entre la maraña de libros multicolores que pueblan las librerías. Se estrenaron con El testamento de un bromista, de Jules Vallès (no lo he leído), y sacaron incluso un clásico como Torquemada en la hoguera, de Benito Pérez Galdós. Siguieron con una serie de novelas que podéis consultar en su página, que a mi juicio no deberían cambiar porque está bien como está (al margen de que también tengan un blog), ya que se puede consultar todo lo publicado de arriba abajo, empezando por lo más reciente. Y lo más reciente, como se puede ver, es La nieve, de Johanna Schopenhauer, madre del filósofo Arthur Schopenhauer (sí, la señora era novelista, y va bien que alguien recupere sus obras), e Hilo de cometa, de Israel Centeno (continuación de Iniciaciones).

Hablando de lo que han publicado y he leído, podéis consultar mis entradas en el blog. Con todo, y como esto es una monografía, ahí va la lista de lo que he tenido el placer de disfrutar:

Gina, de Rodrigo Soto, una novela estimable con protagonista femenina y costarricense.

Iniciaciones, de Israel Centeno, venezolano con una capacidad narrativa admirable.

Navidad y Matanza, del chileno Carlos Labbé, una obra absolutamente impresionante.

Mi abuelo, de la francesa Valérie Mréjen, buena pero claramente más floja que el resto.

Saide, de Octavio Escobar, una novela negra colombiana imprescindible.

Pues ya no sé qué más deciros. Simplemente que echéis un ojo a lo que saca Periférica, porque vale la pena.

El texto que quito es mi cuento Uno, dos, tres, cuatro, colgado el 31 de julio y retirado hoy, 6 de octubre. En total, 68 días y 85 lecturas, lo que arroja una media de 1'25 por día.

Pregunta: ¿Buscaste un modelo clásico de novela negra (McCoy, la Laura de Otto Preminger, Chandler) para Saide? [cuidado: Otto Preminger no escribió la novela, sino que fue Vera Caspary]

Respuesta: Más que un modelo, hubo primero una lectura apasionada de un buen número de novela policíaca tradicional [sic, en singular] y sobre todo de novela negra en sentido estricto, desde Hammet y, sí, Chandler, hasta Váquez Montalbán... [...] Eso sí, con mucha conciencia evité al detective y un final en el que todo se aclarara "convenientemente". Me interesaban más un clima, un ambiente, los personajes...

P.: Hablando de personajes, ¿hubo alguno real que inspirara el de Saide?

R.: No un personaje específico, pero sí una serie de hechos que viví, de los que fui testigo cuando prestaba mi servicio social obligatorio como médico recién graduado en una población del Magdalena Medio colombiano cruzada por la violencia. Las circunstancias de esa violencia en Saide son las colombianas, resulta evidente, además de sus paisajes y sus gentes. Las miserias y pasiones que llevan a la violencia, y sus consecuencias, son sin embargo parte de toda naturaleza humana, y una experiencia desgraciadamente universal.

Con el sabor especial del español culto y colombiano que maneja el autor, se nos cuenta las vida de Saide, una belleza mestiza de madre lugareña y padre libanés (algo así como Shakira). El narrador es doble: el protagonista y un doctor a quien éste conoce, mucho mayor que Saide y loco por ella debido al magnetismo irresistible que desprende. La parte correspondiente al drama, con sangre incluida, es la que narra el mencionado doctor, atormentado hasta que desequilibrio.

La composición de lugar que Escobar nos brinda es sublime, empezando por la propia Saide. El autor ganó merecidamente el Premio Crónica Negra Colombiana con una obra necesaria para conocer el panorama literario actual en ese país, y para degustar una obra negra de primera magnitud.