El Proyecto Seléucida en Singapur

Entradas de diciembre, 2011

Me vuelvo a Singapur

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Añadir comentario 28 de diciembre de 2011 a las 10:47 GMT+1 seleucus

No es una broma, a pesar de que sea 28 de diciembre. Supongo que me pasaré por Barcelona dentro de seis meses.

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Cosas malayas

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6 comentarios 27 de diciembre de 2011 a las 8:38 GMT+1 seleucus

Del libro que estoy usando para aprender malasio. La segunda palabra debería ser "Malay", no "Malaysians", dado que se refiere a los ciudadanos malasios de etnia malaya y religión musulmana, no a los malasios chinos o indios:

"Most Malaysians expect all adults over 25 to be married and all married couples to have children, and will be surprised if they find this is not the case. If you are over 25 and still single, and don't wish to pursue the matter further, you might consider just saying that you are married and have three children anyway (which is what the person asking expects you to say)."

[Thomas G. Oey, Everyday Malay Phrase Book and Dictionary, Periplus Editions, página 58]

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Feliz Navidad a todos los humanos de bien

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1 comentario 25 de diciembre de 2011 a las 10:45 GMT+1 seleucus

Que no os estalle el páncreas de tanto comer.

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Universidades singapurenses

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5 comentarios 20 de diciembre de 2011 a las 6:51 GMT+1 seleucus

Como es público y notorio, en Singapur saben lo que cuesta un peine. Si quieres que los habitantes de una ciudad-Estado con diversas etnias, lenguas y religiones no se maten entre sí a los 5 minutos de la retirada británica, tienes que crear un sistema que proporcione la máxima prosperidad basada en el talento individual, sin dejar que se generen bolsas de pobreza aunque no vayas a impedir, por imposible, que haya pobres. Quienes no vivimos en un país de dibujos animados y gominolas sabemos que siempre los ha habido y siempre los habrá. La cuestión es minimizarlos. De ahí que un paraíso fiscal de 700km cuadrados (la isla principal tiene unos 500, es decir, cinco veces Barcelona) y 5,1 millones de habitantes (35% de extranjeros), tildado de "neoliberal" por quienes deconocen que el neoliberalismo no existe (como tampoco existen el neocomunismo ni el neosocialismo), lleve años con un paro que ronda el 3% y tenga el 75% de la vivienda en régimen de protección oficial.

Todo eso está íntimamente ligado a la creación de un núcleo mundial de los intangibles, visto que no tienen recursos naturales. No se discute que el crecimiento tiene que ser intensivo, no extensivo, y se ponen manos a la obra (nunca mejor dicho en el caso de los rascacielos) con una seriedad envidiable. La política aplicada quizá no sea excelente, pero presenta muchas más virtudes que defectos. Por ejemplo, se beca universitariamente a los mejores estudiantes de los países más o menos vecinos (Filipinas, India, Bengala...) con la condición de que trabajen durante tres años en Singapur. Si rompen el contrato después de licenciarse, tienen que devolver el dinero. Los estudiantes de dichos países van que se matan por dar el salto a la perla de la zona. Es como vivir en Alemania pero con verano perpetuo.

Otro factor que identificas si te has criado en una universidad del sur de Europa es la diferencia de mentalidad. Los universitarios de países como India, Singapur o China van a piñón: son como mínimo bilingües, por no decir trilingües (inglés-filipino, inglés-mandarín-español, inglés-cantonés-malasio, etc), y estudian a lo bestia con la idea de adquirir a los 22 años un nivel que les permita comerse el mundo. Las comparaciones con lo que he visto en las universidades españolas y griegas, por citar dos ejemplos que me caen cerca, son odiosas: aquí, para demasiados estudiantes, la universidad sirve para beber, ligar y manifestarse cortando la Avenida Diagonal u okupando edificios. Si aprenden algo es de casualidad.

Dicha concepción de las universidades como centros de conocimiento que devienen centros de poder mundial les ha dado sus frutos. En Singapur hay seis universidades, por orden de importancia: National University of Singapore (NUS), Nanyang Technological University (NTU), Singapore Management University (SMU), Singapore Institute of Management (SIM), Singapore Institute of Techonology (SIT) y Singapore University of Technology and Design (SUTD, novísima y que aspira a situarse en tercera posición). Las dos primeras son las públicas y grandes en todos los sentidos, y la tercera, en parte privada como las restantes, es bastante buena. Apréciese por los nombres de qué va el rollo: sector financiero y tecnológico. Qué casualidad...

Pero hablar de universidades es demasiado general. Lo que interesa es afinar en función de campos (más específicos) o facultades (máxima especificidad). Y ahí es donde se ven los resultados de los esfuerzos del gobierno por situar en el mapa a la NUS y a la NTU. De entre las tres metodologías existentes para clasificar las mejores universidades (QS World University Rankings, THE World University Rankings y Academic Ranking of World Universities), la segunda es bastante buena, pero tomo como guía la última porque me parece incluso mejor por detalles objetivos en los cuales no entraré. De la clasificación por campos, que no facultades dado que los autores excluyen las de Humanidades, listo en inglés las tres primeras más otras de referencia y cuantas singapurenses (en negrita), españolas e israelíes haya en la elite de las 100:

Natural Sciences and Mathematics:
1ª Harvard University (EEUU)
2ª University of California, Berkeley (EEUU)
3ª Princeton University (EEUU)
8ª Swiss Federal Institute of Technology of Zurich (Suiza)
35ª The Hebrew University of Jerusalem (Israel)
53ª Nagoya University (Japón) y Technion-Israel Institute of Technology (Israel)
57ª Duke University (EEUU), Tokyo Institute of Technology (Japón), University College London (Reino Unido), University of Florida (EEUU), University of Heidelberg (Alemania), University of Strasbourg (Francia) y Weizmann Institute of Science (Israel)
82ª Tel Aviv University (Israel)

Engineering, Technology and Computer Sciences:
1ª Massachusetts Institute of Technology (EEUU)
2ª Stanford University (EEUU)
3ª University of California, Berkeley (EEUU)
15ª University of Cambridge (Reino Unido)
20ª Swiss Federal Institute of Technology of Lausanne (Suiza)
36ª Technion-Israel Institute of Technology (Israel)
42ª City University of Hong Kong (China)
72ª Nanyang Technological University (Singapur) y National University of Singapore (Singapur)
91ª Tel Aviv University (Israel)

Life and Agriculture Sciences:
1ª Harvard University (EEUU)
2ª Massachusetts Institute of Technology (EEUU)
3ª University of California, San Francisco (EEUU)
17ª Karolinska Institute (Suecia)
29ª Kyoto University (Japón)
31ª The University of Tokyo (Japón)
34ª University of Basel (Suiza)
36ª University of British Columbia (Canadá)
50ª University of Queensland (Australia)
76ª Brown University (EEUU)

Clinical Medicine and Pharmacy:
1ª Harvard University (EEUU)
2ª University of California, San Francisco (EEUU)
3ª University of Washington (EEUU)
8ª University of Cambridge (Reino Unido)
19ª University of Oxford (Reino Unido)
37ª Leiden University (Holanda)
46ª McMaster University (Canadá)
80ª National University of Singapore (Singapur) y University of Barcelona (España)

Social Sciences:
1ª Harvard University (EEUU)
2ª University of Chicago (EEUU)
3ª Massachusetts Institute of Technology (EEUU)
16ª University of Oxford (Reino Unido)
19ª University of Cambridge (Reino Unido)
32ª University of British Columbia (Canadá)
53ª The Hebrew University of Jerusalem (Israel)
77ª Tel Aviv University (Israel)

Para cualquiera tendría mérito conseguir tales posiciones mediante un plan iniciado hace 30 años exactos, pero tratándose de una ciudad-Estado, más aun. Singapur compite con países cuyas universidades se crearon hace cientos de años. Eso da una idea de lo que estamos hablando.

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El Musée d’Orsay en el National Museum

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2 comentarios 19 de diciembre de 2011 a las 4:58 GMT+1 seleucus

El plan estratégico singapurense, esbozado en los 60 y puesto en práctica a partir de los 70, consiste en convertir al país en una potencia mundial de los intangibles. Es lo normal si se tiene cerebro y no se tienen recursos naturales.

La parte financiera ya se ha conseguido: Singapur es el 4º núcleo mundial por detrás de Londres, Nueva York y Hong Kong (impuestos indirectos bajos, regulación mínima sin sueldo mínimo, etc), y el 5º país menos corrupto por detrás de Nueva Zelanda, Dinamarca, Finlandia y Suecia (Corruption Perceptions Index 2011).

La parte universitaria también se ha conseguido: de las seis universidades, dos tienen varias facultades situadas entre las cien mejores del mundo en sus respectivos campos. Pero de eso ya hablaré mañana.

Queda la parte cultural en el sentido artístico. Ahí lo tienen crudo, por más que ganas no falten: se han traído de París unas cuantas docenas de obras acojonantes de Monet, van Gogh y otros para la exposición "Dreams & Reality" que terminará en febrero. Como pensaba que estaría prohibido sacar fotos, no me llevé la cámara. Depués de darme de cabeza contra la pared repetidamente, tiré de móvil.

[Noche estrellada sobre el Ródano, de van Gogh]

[Dibujantes en una clase que se daba allí mismo, en vivo y en directo, con profesora china; el tío en posición de jugar a golf era el modelo]

Aquello estaba lleno de mujeres de buen ver de todos los colores, tanto solas como acompañadas. Por ejemplo:

[La Dama del guante, de Carolus-Duran; la otra, ni idea]

Incluso identifiqué a un pareja de las típicas del lugar: anglosajón rubio y metrosexual intentando que su novia china de perfil Sarong Party Girl (léase "estoy-buena-y-busco-extranjeros-con-tarjeta-de-crédito") mostrara algo de interés por las obras. Doy fe de que no lo consiguió.

Aproveché para ver también la exposición con los dibujos del ingeniero y naturalista William Farquhar, a quien Thomas Stamford Raffles nombró primer residente oficial de Singapur el 7 de febrero de 1819, pocos días después de la fundación de la ciudad, y un día después del traspaso de la misma a la Compañía Británica de las Indias Orientales. Es decir, que los primeros habitantes de Singapur eran éstos:

[Los bichos ni siquiera pagaban los impuestos bajísimos que pago yo, como es normal en un paraíso fiscal]

Y eso es todo por hoy.

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Se cancela la presentación de las obras completas de María Zambrano

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2 comentarios 14 de diciembre de 2011 a las 12:31 GMT+1 seleucus

Me comunican que se cancela el acto de mañana por imprevistos de última hora que, evidentemente, no guardan relación con María Zambrano. Aún no se sabe cuál es la nueva fecha.

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Obras completas de María Zambrano

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1 comentario 14 de diciembre de 2011 a las 9:48 GMT+1 seleucus

Mañana jueves se presentará en Madrid la primera edición de las obras completas de María Zambrano, la filósofo española. De momento, y por extraño que parezca, sólo está listo el tercer volumen (Galaxia Gutenberg). Menos da una piedra.

El acto tendrá lugar en el Centro Cultural Círculo de Lectores (C/ O'Donnell 10) a las 11h. Entrada libre, que no barra libre.

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